Jared Thomas

Die ZSC Lions-Organisation  lud heute zur Pressekonferenz in die Swiss Life Arena in Altstetten ein, um einerseits den Triumph der vergangenen Saison 2023/24 zu feiern und andererseits einen Ausblick auf die kommende Saison zu geben. Die Veranstaltung begann mit einem Rückblick auf den beeindruckenden Meistertitel, den die ZSC Lions in ihrem neuen Zuhause, der Swiss Life Arena, errangen.

Auch die GCK Lions sowie die Damenmannschaft konnten Erfolge feiern: Die GCK Lions wurden Vize-Meister in der Swiss League, und die Frauenmannschaft sicherte sich ebenfalls den Meistertitel. Diese Leistungen seien Ausdruck der starken Nerven und des Teamgeistes innerhalb des gesamten Vereins, wurde betont.

Erfolgsfaktoren der Meistersaison

Ein zentraler Punkt in der Analyse des Erfolgs der ZSC Lions war die starke Defensive. Zusammen mit dem zum wertvollsten Spieler (Most Valuable Player) der National League gekürten Torhüter Simon Hrubec bildete die Abwehr das Rückgrat des Teams.

Neuzugänge wie Denis Malgin und die ausländischen Spieler fügten sich nahtlos ins Team ein und trugen wesentlich zum Erfolg bei. Auch das Verletzungspech hielt sich in Grenzen: Mit durchschnittlich 1,5 Verletzungen pro Spiel lagen die Lions weit unter dem Ligadurchschnitt von 3,5.

Diese stabile Gesundheit des Teams erlaubte eine effektive Kaderrotation, bei der erfahrene Spieler und junge Talente der GCK Lions gleichermassen zum Einsatz kamen. Diese Mischung förderte nicht nur die Entwicklung der Nachwuchsspieler, sondern stärkte auch die gesamte Mannschaft.

Nachwuchstalente und Teamstrategie

Die GCK Lions, die als oft zitiertes «Farmteam» oft unterschätzt werden, erreichten den Vize-Meistertitel , was Sportchef Sven Leuenberger stolz kommentierte: «Welches angebliche Farmteam macht denn so etwas?»

Die Integration der GCK-Spieler in die erste Mannschaft verlief reibungslos. Aktuell umfasst das Kader der ZSC Lions 14 Spieler, die in der ZSC/GCK Akademie ausgebildet wurden.

Zum Neuzugang Santtu Kinnunen, einem offensivstarken Verteidiger, der das Team weiter voranbringen soll, äusserte sich Trainer Marc Crawford begeistert: Santtu sei der Spieler, den sie gesucht haben. Er habe einen starken Schuss und motiviere durch seine Spielweise auch andere Verteidiger, häufiger den Abschluss zu suchen.

Trotz des grossartigen Talents des Nachwuchses betonte Crawford, dass die Entwicklung der jungen Spieler ein langfristiger Prozess sei: «Wir wollen einen Nachwuchs, der spielen will, der für die Farben des Vereins blutet. Aber es ist kein Sprint, wir wollen die Spieler nicht so schnell wie möglich in die erste Mannschaft bringen, sondern sie so lange wie möglich halten, bis sie bereit sind.»

Vorbereitung und Zielsetzungen für die neue Saison

Die bisherige Vorsaison der ZSC Lions war von durchwachsenen Ergebnissen geprägt. Niederlagen gegen Teams wie die Düsseldorfer EG, die Växjö Lakers und den HC Lugano sorgten für Stirnrunzeln, doch Marc Crawford erklärte, dass die Priorität darin lag, den Nachwuchsspielern viel Eiszeit zu geben und den Veteranen Erholung zu ermöglichen. Trotz dieser Herausforderungen blickt man optimistisch auf die bevorstehende Saison.

Für die neue Saison hat sich der Verein ehrgeizige Ziele gesetzt: Eine Platzierung unter den Top 4, der damit verbundene Heimvorteil im Playoff-Viertelfinale, die Qualifikation für die Champions Hockey League und das Erreichen des Playoff-Halbfinals. Doch wie Sven Leuenberger anmerkte, und sich auch jeder Hockeyfan denken kann, liegen die Ziele der Spieler noch einiges höher. «Das bleibt aber in der Kabine», so Leuenberger.

Titelverteidigung bleibt das Ziel

Trotz einer resultattechnisch ernüchternden Vorsaison und einigen Abgängen bleiben die ZSC Lions ein starkes Team, das laut Fan-Meinungen nach auch in der kommenden Saison wieder um den Meistertitel kämpfen wird.

Die Mischung aus einem vielversprechenden Neuzugang wie Santu Kinnunen, bewährten Leistungsträgern wie Denis Malgin und Simon Hrubec, sowie der erfolgreichen Integration junger Talente macht die ZSC Lions erneut zu einem der Favoriten in der National League.

Die Fans dürfen sich auf eine spannende Saison freuen, in der die Lions ihren Titel verteidigen wollen.