Giganten der Rockmusik vor der Linse

Venzago selbst ist in Zürich geboren, in eine musikalische Familie hinein. Sein Bruder ist ein berühmter Dirigent: Mario Venzago. Auch Alberto schien die Musiklaufbahn vorgezeichnet, doch ein Motorradunfall verhinderte das. Nach vier Jahren als Hippie-Globetrotter machte er das Fotografieren zu seinem Beruf. Mit der Welt der Rockmusik fing es an: Knipsend und schreibend folgte er Pink Floyd und Led Zeppelin auf ihren Tourneen. Und Stars aus der Welt der Musik hat er immer wieder vors Objektiv genommen: Dirigenten und Pianisten, Rockmusiker wie Mick Jagger, Tina Turner und Sting, bildende Künstler wie Andy Warhol und Louise Bourgeois, Filmemacher wie Wim Wenders und Roman Polanski.

Diese Venzago-Welt der Stars lernt man am einfachsten mit der Ausgabe Nr. 907 der Kulturzeitschrift «Du» kennen, und sie soll hier nicht weiter zur Sprache kommen. Immerhin sei gesagt, dass ein paar ikonische Porträts in der Galerie zu bewundern sind, zwei von Mick Jagger etwa (siehe Bild rechts oben) und eines von Tina Turner, die Venzago in einem Moment tiefster Entspannung abgebildet hat. Er konnte sie zu Hause beim Singen buddhistischer Mantras fotografieren, wie er im «Du» erzählt. Und er fügt an: «Dabei ist ­eines meiner schönsten Bilder entstanden.»

Jenseits der Tischkante hinunter

Und dann steht er leibhaftig da, dem Stau entronnen. Ein gut gealterter Hippie, könnte man sagen. Und in wenigen Sekunden zeigt sich, was eines seiner Erfolgsrezepte sein dürfte: Er gibt sich nahbar, unkompliziert und hilfsbereit. Wenn man ihn fragt, wie es ihm gelungen sei, so nah an die japanischen Mafiosi heranzukommen, erklärt er: «Man muss empathisch sein, man muss auch diese Typen als Menschen betrachten, die genau dieselben ‹struggles› haben wie wir anderen auch.»

Was aber treibt ihn zu Kriegsschauplätzen, zu Gemeinschaften unzugänglicher fremder Kulturen? «Ich glaube, es ist meine Neugier. Ich finde das Leben jenseits der Tischkante spannender als das auf dem Tisch. Weil man dort hinuntersieht. Es ist also ein rein egoistischer Grund: Das Leben ist kurz, und ich will es auskosten. Als Geschichtenerzähler mit der Kamera habe ich ein gutes Medium gefunden, um das auszuleben.»

In der Galerie hängen zwei Bilder aus Polynesien, das eine 35 Jahre alt, das andere ziemlich frisch. Polynesien ist nun wirklich ganz am anderen Ende der Welt. Venzagos Interesse daran hat mit dem berühmten französischen Maler Paul Gauguin zu tun, der dort seine bekanntesten Bilder malte. «Die Polynesien-Geschichte ist mir durch die Pandemie zugefallen», erzählt Venzago. «Ich habe in dieser Zeit angefangen, mein Archiv zu digitalisieren. So bin ich auf die alten analogen Polynesien-Bilder gestossen und habe gedacht: Die sind ja gar nicht so schlecht. Und habe mich gefragt: Warum habe ich damals nicht weitergemacht?»

Der Künstler als Drucker

Nachdem Venzago die beiden Bilder kommentiert hat (siehe unten), erläutert er noch das Handwerk des Druckens. Die Abzüge seiner Fotografien stellt er selber her. In seinem Atelier steht eine grosse Maschine. Venzago experimentiert mit Papier, mit Farbe, mit Grauwerten. So sind die Bilder in der Ausstellung von A bis Z seine eigenen Kreationen. Er sei in dieser Beziehung ein «Kontrollfreak». Nur schon die Materialkosten eines Bildes, man ahnt es, sind also beträchtlich. Was denn das Bild des tätowierten jungen Mannes koste? Vanessa Moos antwortet: «7500 Franken.» Venzago darauf: «So billig?» Und lacht. Wie so oft an diesem Abend.

Am Tag des Erscheinens dieser Zeitung weilt Alberto Venzago, nach tagelanger Reise mit 70 Kilogramm Ausrüstung, auf Hiva Oa, einer kleinen Insel in Französisch-polynesien, der letzten Station von Paul Gauguins Lebensweg. Sie liegt noch einmal vier Stunden von Papeete, der Hauptstadt Tahitits, entfernt. Im pazifischen Nirgendwo. Nicht nur Venzagos Energie, von nicht versiegender Neugier gespeist, ist beeindruckend, sondern auch, wie treu er gegenüber seinen Stoffen ist. Der rastlos Reisende ist halt doch auch ein Beziehungsmensch.